Cientistas detectam jato de vapor d'água de 10 mil km em uma lua de Saturno
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O telescópio espacial James Webb detectou uma coluna de vapor de água no espaço proveniente de Encélado, uma das luas geladas de Saturno. A presença de grandes jatos de água fervente é conhecida no satélite natural, mas nunca havia sido registrado um de tal magnitude: 9600 km, o que equivale à distância entre Inglaterra e Japão.
Vida em Encélado?
Os cientistas estão entusiasmados com a notícia porque acreditam que isso aumenta as possibilidades de existência de vida em Encélado. "A temperatura na superfície de Encélado é de 200°C negativos", afirma Catherine Heymans, Astrônoma Real para a Escócia. "Mas acreditamos que no núcleo da lua há calor suficiente para aquecer a água, o que gera essa massa de vapor", afirmou.
![Jato de vapor em Encélado](/sites/history.uol.com.br/files/inline-images/Enc%C3%A9lado%20-%20Lua%20de%20Saturno%20-%20Jato%20de%20%C3%A1gua%20-%20G%C3%AAiser%20-%20NASA%20-%20History%20Channel%20Brasil.jpg)
"Sabemos que no fundo do nosso próprio oceano no planeta Terra, neste tipo de condições, a vida pode sobreviver. É por isso que estamos entusiasmados por ver estas grandes plumas em Encélado. Elas vão nos ajudar a entender um pouco mais sobre o que está acontecendo, e quão provável é a existência de vida, mas não será uma vida como você e eu - seriam bactérias do fundo do mar", explicou Heymans em entrevista à BBC.
Em 2021, um estudo sugeriu que a presença de metano na atmosfera de Encélado pode indicar a presença de vida. Segundo pesquisadores, a substância pode ser fruto de um processo desconhecido que acontece no oceano oculto sob a superfície gelada do satélite natural. Uma das hipóteses é que o elemento esteja sendo produzido por algum tipo de ser vivo.