Pesquisadores podem ter descoberto a origem do campo magnético do Sol

Uma equipe internacional de pesquisadores pode ter desvendado um dos grandes mistérios que envolvem o campo magnético do Sol. Segundo os cientistas, sua origem pode estar nas camadas mais externas do astro, e não nas regiões profundas como se acreditava anteriormente.  Um estudo sobre a descoberta foi publicado na revista Nature.

Dínamo solar

Usando computadores, a equipe criou um modelo preciso da superfície do Sol e descobriu que, ao simular certas perturbações ou mudanças no fluxo de plasma (gás ionizado) nos 5 a 10 por cento superiores do astro, essas alterações superficiais eram suficientes para gerar padrões de campo magnético realistas, com características semelhantes às observadas pelos astrônomos. Em contraste, as simulações em camadas mais profundas produziram uma atividade solar menos realista.

Essas simulações sugerem que as manchas solares e as erupções podem ser causadas por um campo magnético superficial. "Mostramos que perturbações isoladas próximas à superfície do Sol, longe das camadas mais profundas, podem crescer ao longo do tempo e potencialmente produzir as estruturas magnéticas que observamos", disse Keaton Burns, líder do estudo e pesquisador do Departamento de Matemática do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos. 

Se confirmado que o campo magnético do Sol se origina nas camadas externas, isso pode ajudar os cientistas a prever tempestades geomagnéticas e erupções solares, que podem danificar satélites e sistemas de telecomunicações. Geoffrey Vasil, coautor do estudo, acredita que isso pode ajudar a explicar o comportamento do dínamo solar (processo físico que gera o campo magnético do Sol). "Essa nova teoria sobre como o dínamo solar começa é essencial para entendê-lo e prevê-lo", afirmou.